Nowy rok, nowa Kometa! Ostatni raz była ona widoczna gołym okiem ok. 50 tysięcy lat temu! Pozwólcie nam przedstawić zimowego bohatera nocnego nieba – zieloną kometę C/2022 E3 (ZTF)!
Kometa C/2022 E3 ZTF (Zwicky Transient Facility) została odkryta w marcu 2022 roku przy pomocy teleskopu Samuel Oschin w Polmar Observatory w Kalifornii. Wstępnie została błędnie zidentyfikowana jako planetoida.
C/2022 E3 jest kometą długookresową, a jej czas obiegu wokół Słońca szacuje się na około 50 000 lat (!). Komety długookresowe – w przeciwieństwie do krótkookresowych – nie tracą tak szybko wszystkich swoich lotnych substancji, a więc niewiele zmieniły się od chwili powstania. Oznacza to, że stanowią pierwotny zapis materii formowania się Układu Słonecznego.
Podczas swojej podróży C/2022 E3 znajdzie się najbliżej Słońca (w peryhelium) 12 stycznia, natomiast najbliżej naszej planety (perygeum) 2 lutego – w tym czasie będzie także najjaśniejsza. Ostatnie raporty CBS (Comet OBServation database) wskazują, że maksimum jasności przypadnie na koniec stycznia i początek lutego. Akurat w tym okresie kometa okaże się jaśniejsza od planety Uran. Oba obiekty będą świecić na niebie z podobną intensywnością. Określając dokładniej – jasność komety będzie oscylować między 5-6 mag. Z tego powodu może być widoczna gołym okiem jedynie jako słaby, rozmyty punkt. Dla uzyskania ciekawego efektu wizualnego zachęcamy do obserwacji za pomocą lornetek lub teleskopów.
Lokalizacja komety na niebie będzie się zmieniać wraz z kolejnymi nocami, dlatego warto śledzić jej położenie przy pomocy map trajektorii obiektu lub dedykowanych aplikacji (polecamy np. https://stellarium-web.org/). Ze względu na zbliżającą się pełnię Księżyca (5 lutego), zalecamy obserwację w godzinach 4-5 rano. W tym czasie jasna tarcza Księżyca nie powinna przysłaniać blasku komety.
Kometa zbliżająca się do Ziemii fot. D. Bartlett/NASA
Chcecie dowiedzieć się więcej na temat biologii, kosmosu i innych dziedzin nauki? Zapraszamy do zakładki artykuły popularnonaukowe!